The Twilight Zone é uma série amada e com uma história rica, conhecida por entregar reviravoltas surpreendentes, frequentemente embaladas com uma generosa dose de comentário social ou cultural. O programa rotineiramente se apoiava na ficção científica e no horror para as suas tramas. No entanto, ocasionalmente, a série entregava um episódio isolado que ousava fazer algo completamente diferente e totalmente inesperado.
Um exemplo inesquecível disso é o episódio 36 da 3ª temporada, intitulado Cavender Is Coming. Esta parcela pouco ortodoxa, que segue um anjo bem-intencionado (Jesse White) que não consegue se organizar para ganhar suas asas, foi concebida como um piloto de sitcom ‘backdoor’, ou seja, um episódio que servia para testar as águas para uma série derivada. Apesar dos melhores esforços da equipe criativa, o episódio não ressoou com fãs ou críticos, e permanece como um ponto fora da curva amplamente ridicularizado pelas massas.
Há uma variedade de razões pelas quais este episódio não se conectou como pretendido. Uma das mais óbvias é a presença de uma pista de risadas durante sua transmissão inaugural. A exibição inicial contava com risadas enlatadas, como um episódio de sitcom da época.
Embora essa abordagem pudesse ser apropriada se a CBS tivesse encomendado a série derivada, a presença da pista de risadas parecia completamente deslocada em um episódio canônico de The Twilight Zone. Felizmente, as transmissões sindicadas, a coleção completa da série e muitas plataformas de streaming removeram as risadas, tornando Cavender Is Coming ligeiramente mais palatável para aqueles que o assistem anos depois. Além da pista de risadas, os fãs também se opuseram à natureza derivativa do episódio.
O criador da série, Rod Serling, havia escrito um episódio muito similar para a 1ª temporada, o episódio 33, ‘Mr. Bevis’. A referida parcela também apresenta um anjo da guarda tentando ajudar um protegido excêntrico em apuros.
Embora alguns dos detalhes mais finos tenham sido retrabalhados, muitos acharam que este episódio era muito parecido para ser confortável. Cavender Is Coming tenta se diferenciar de ‘Mr. Bevis’ trocando o gênero do protegido do anjo.
Neste caso, a receptora da intervenção divina é Agnes (Carol Burnett em um de seus primeiros papéis). Ao longo do episódio, Cavender tenta ajudar Agnes a melhorar sua vida em uma busca para garantir suas asas. No entanto, ela finalmente percebe que seus problemas percebidos na verdade não são tão problemáticos; tudo o que ela precisava era uma nova perspectiva.
‘Mr. Bevis’ conclui em uma nota semelhante, com Bevis (Orson Bean) percebendo que sua vida é ótima quando ele para para pensar. Fãs têm memória longa, e muitos ficaram impressionados com a falta de nuance entre as duas instalações.
O poder estelar de Burnett pode muito bem ser outra razão pela qual Cavender Is Coming não conseguiu ressoar. Embora ela ainda não tivesse estourado totalmente neste ponto, sua presença em tela é massiva, e isso causou problemas para a série que Serling estava tentando estabelecer. Muitos apontaram que a atriz ofusca White como Cavender em quase todas as cenas em que os dois compartilham a tela.
Com o plano para a sitcom proposta sendo apresentar uma porta giratória de protegidos precisando da ajuda de Cavender, isso não estabeleceu um precedente adequado. Visto que Cavender frequentemente faz o papel de segundo violino para Agnes de Burnett, a rede viu pouco mérito em expandir a premissa. Talvez se Serling tivesse escalado um ator menos magnético como protegido de Cavender e evitado a pista de risadas, olharíamos para esta instalação de série pouco ortodoxa com mais carinho.
Como está, poucos têm muita reverência por este episódio, com alguns fãs chegando a chamá-lo de o pior da série. Assim, Cavender Is Coming foi inicialmente planejado como um piloto de sitcom, mas o episódio falhou e a rede rapidamente perdeu o interesse na premissa. Se apenas as circunstâncias tivessem sido diferentes, o conceito poderia ter se tornado uma série de sucesso.
E você, é fã deste episódio muitas vezes incompreendido de The Twilight Zone.
