Desde sua estreia na WCW em 1997, Goldberg consolidou-se como uma das maiores estrelas do wrestling, cativando legiões de fãs com seu poder avassalador e sua presença inconfundível. Após uma carreira que se estende por mais de duas décadas, a antecipação era palpável para o que seria sua possível última luta na WWE no “Saturday Night’s Main Event”. Naquela noite épica, Goldberg enfrentou um dos mais formidáveis talentos da WWE, o Ring General Gunther.
O confronto, contudo, desdobrou-se de uma maneira que muitos não esperavam, especialmente após a intensa preparação da WWE nas semanas anteriores, embora, em retrospectiva, talvez fosse exatamente o que deveríamos ter previsto. O ícone começou o embate com sua agressividade característica, vencendo a primeira troca de golpes e empurrando Gunther para o chão. Apesar de Gunther ter revidado com um chute no estômago, Goldberg o arremessou contra as cordas com um poderoso golpe de ombro.
Demonstrando sua notória resistência, Goldberg absorveu golpes violentos do campeão, rindo deles antes de atingir Gunther com um clothesline devastador que o deixou cambaleante. Era a potência bruta de Goldberg em plena exibição, evocando memórias de seu auge. Goldberg continuou a castigar o campeão com golpes potentes na cabeça, derrubando Gunther no tapete mais uma vez.
No entanto, Gunther conseguiu impedir uma tentativa de Jackhammer e chutou Goldberg para o chão. O General do Ringue mirou a perna machucada, protegida pela joelheira, mas Goldberg se levantou rapidamente e jogou Gunther da corda superior. Goldberg preparou um Spear, mas Gunther agiu com inteligência, fugindo do ringue para o chão, o que visivelmente frustrou o lendário lutador.
Foi então que Gunther intensificou seu ataque, mirando o joelho ferido e desferindo mais dois chops dolorosos. O campeão evitou uma tentativa de Spear de Goldberg, fazendo com que o ícone colidisse violentamente com a barricada e caísse para fora do ringue. Após um breve intervalo, Goldberg parecia visivelmente desgastado, mas encontrou uma reserva de energia, trocando grandes golpes e chops com o campeão.
Infelizmente, Gunther acertou o joelho machucado mais uma vez, derrubando Goldberg, mas a provocação de Gunther apenas enfureceu ainda mais o veterano. Goldberg reagiu com um grande slam que derrubou Gunther, porém, continuava a segurar o joelho a cada contato. De forma surpreendente, Goldberg ainda conseguiu aplicar golpes contundentes em Gunther, encurralando-o no canto, e conseguiu arremessar Gunther por cima da cabeça, evitando um Powerbomb.
O ponto de virada definitivo ocorreu quando Goldberg tentou um Spear, mas Gunther se desviou, fazendo com que o árbitro, Charles Robinson, fosse atingido no lugar. Gunther prontamente removeu a joelheira de Goldberg e a usou como arma, danificando ainda mais o joelho já lesionado. Em um ato de crueldade calculada, Gunther atingiu Goldberg com a joelheira na nuca, e o desfecho parecia selado enquanto ele caminhava pelo ringue, provocando a multidão.
Gunther então provocou e empurrou o filho de Goldberg, Gabe, que pulou a barricada para confrontar o General do Ringue. Gunther retornou ao apron do ringue, onde foi recebido por um Spear de Goldberg, reacendendo a esperança do desafiante. Goldberg preparou e finalmente acertou um Jackhammer em Gunther, indo para o pin com um novo árbitro correndo para o ringue, mas Gunther conseguiu um surpreendente kick-out.
Gunther, então, aplicou um sleeper hold em Goldberg, que conseguiu se libertar e se levantar. No entanto, o campeão não desistiu e aplicou o golpe novamente. Desta vez, Goldberg não se recuperou a tempo, e Gunther conquistou a vitória, mantendo seu reinado como Campeão Mundial Peso-Pesado da WWE.
Após Gunther deixar o ringue, Goldberg dirigiu-se à multidão, onde muitos de seus familiares e amigos estavam presentes, e agradeceu a todos pelo apoio. Em um momento de pura emoção, Goldberg declarou: “Peço desculpas por ter sido um pouco abaixo do esperado. Tenho mais de 100 amigos e familiares que vieram de todo o mundo, e só posso dizer que não consigo agradecer a todos o suficiente.
Os fãs em Atlanta foram absolutamente maravilhosos. Eu amo vocês, não poderia ter feito isso sem vocês. ”
A WWE tem sido conhecida por apresentar surpreendentes trocas de títulos nos últimos meses, e muitos especulavam que Goldberg poderia ter tido um último reinado antes de sua aposentadoria definitiva.
Ter Gunther como seu oponente certamente diminuiu essa chance, mas ainda havia um elemento de imprevisibilidade. Embora o título não tenha mudado de mãos, a luta durou mais do que o esperado e foi um desempenho notavelmente melhor para Goldberg em comparação com alguns de seus retornos anteriores ao ringue, especialmente considerando que ele atravessou uma barricada e conseguiu aplicar um Jackhammer. Qual a sua opinião sobre a última luta de Goldberg na WWE.
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