No universo de Hollywood, alguns artistas parecem ter sido feitos sob medida para encarnar heróis, projetando uma aura de bravura e bondade que os coloca naturalmente no lado dos protagonistas. Exemplos como Denzel Washington, que mesmo assumindo papéis antagônicos em *Dia de Treinamento*, ou Chris Evans, em *Entre Facas e Segredos* e *Agente Oculto*, geralmente gravitam para o lado dos mocinhos. Contudo, há um grupo seleto de atores que nascem para vilões, encontrando sua verdadeira maestria na complexidade e na escuridão dos antagonistas.
Embora nem sempre operem exclusivamente nesse território, é inegável que a arte de ser o “mau da fita” é onde eles brilham intensamente. O falecido Michael Madsen foi um desses artistas, mas ele estava longe de ser o único capaz de roubar a cena do herói principal. Com olhos azuis penetrantes que pareciam escanear a alma, Michael Madsen era o intérprete perfeito para papéis de gângsteres intimidadores.
E ele calçou esses sapatos com frequência, especialmente sob a direção de Quentin Tarantino. Madsen atuou em cinco filmes de Tarantino (incluindo sua participação em *Era Uma Vez em Hollywood*). A primeira vez foi a mais icônica, como o sádico Vic Vega, também conhecido como Mr. 
Blonde, em *Cães de Aluguel*. Mas ele também roubou a cena nos dois filmes de *Kill Bill* como Budd, que tem um fatídico encontro com uma cobra, e como Joe Gage, um membro da gangue Domergue em *Os Oito Odiados*. Madsen ainda interpretou criminosos memoráveis e sombrios em *Mate-me Novamente*, *O Fugitivo* e *Donnie Brasco*.
Kevin Bacon é um ator de múltiplas facetas, capaz de transitar entre um herói amável em *O Ataque dos Vermes Malditos*, uma vítima simpática em *Sexta-Feira 13* ou um corajoso astronauta em *Apollo 13*. Mas, muitas vezes, ele se destaca como um vilão incrivelmente escorregadio e perverso. Bacon aprimorou esse elemento nefasto inúmeras vezes, e o fará novamente em breve em *O Vingador Tóxico*.
Sua carreira vilanesca antecede esse novo trabalho, incluindo performances em *Clube dos Cafajestes*, *Lei Criminal*, *O Rio Selvagem*, *Os Apanhadores de Sonhos*, *O Homem Sem Sombra*, *A Sangue Frio*, *Super*, *X-Men: Primeira Classe*, *R. I. P.
D. *, *Carro de Polícia*, *Um Tira da Pesada: Axel F* e *MaXXXine*. Da mesma forma, embora Willem Dafoe seja conhecido como uma pessoa doce e amável fora das telas, ele possui um rosto talhado para interpretar vilões, e é excepcional nisso.
Seu papel mais icônico como antagonista é, sem dúvida, Norman Osborn em *Homem-Aranha* de 2002 (com participações em suas duas sequências imediatas e um retorno completo em *Homem-Aranha: Sem Volta Para Casa*). Contudo, ele também brilhou em papéis malignos fora do universo Marvel, como em *Coração Selvagem* de David Lynch, como uma versão ficcionalizada do ator Max Schreck em *A Sombra do Vampiro*, e como o insano faroleiro Thomas Wake em *O Farol*. Não há ninguém melhor para interpretar um vilão hiperinteligente e com olhar inexpressivo do que Anthony Hopkins.
Ele conseguiu dominar *O Silêncio dos Inocentes* com apenas 25 minutos de tempo de tela, uma prova de seu imenso talento. E, com seu retorno como Hannibal Lecter em *Hannibal* e *Dragão Vermelho*, ele conseguiu transformar um filme ruim e um filme mediano (respectivamente) em duas obras que ainda valem muito a pena assistir, puramente pela sua performance. Hopkins repetiu o arquétipo do criminoso hiperinteligente em *Um Crime de Mestre*, um thriller político divertido, mas com seu papel vocal como o boneco Fats em *Magia*, ele mostrou um lado diferente de seu considerável alcance.
Hopkins sempre consegue elevar até mesmo seus projetos mais fracos (inclusive *Transformers: O Último Cavaleiro*, por caridade. ), como em *O Lobisomem*, onde ele interpreta o lobisomem secreto e pai terrível Sir John Talbot. Geralmente, quando alguém é o primeiro nome no elenco, isso significa que não está interpretando o antagonista da obra.
Mas esse não é o caso de Jack Nicholson, um homem tão talentoso que várias vezes em sua carreira ele interpretou o que equivalia a um papel secundário, mas recebeu (e mereceu) a primeira posição nos créditos. Mais notavelmente, foram seus papéis como Coringa em *Batman* e Jack Torrance em *O Iluminado*. Muitos argumentariam que *O Iluminado* foca tanto em Jack quanto em Wendy, mas, no fim das contas, é realmente a história de uma mulher arrastada para um hotel por seu marido, que então enlouquece, e ela precisa sobreviver à sua fúria cada vez mais intensa.
Mas ele não parou com vilões após esses dois. Ele também interpretou, entre outros, o enganoso, assassino e, às vezes, hilário Frank Costello em *Os Infiltrados* de Martin Scorsese (que, sejamos francos, teria sido um filme final muito melhor para o ator do que os subsequentes *Antes de Partir* e *Como Você Sabe*). Até mesmo os protagonistas de Nicholson tendem a flertar com a linha tênue entre o bem e o mal, quase sempre desprovidos de escrúpulos, como Robert Dupea em *Cada um Vive Como Quer* e J.
J. Gittes em *Chinatown*. Esses atores que nascem para vilões possuem uma capacidade ímpar de infundir profundidade, carisma e um toque de malícia que os torna inesquecíveis.
Seja através de um olhar gelado, um sorriso sádico ou uma inteligência maquiavélica, eles provam que, muitas vezes, o lado sombrio é onde as performances mais brilhantes residem, capturando a atenção do público e solidificando seu lugar na história do cinema como mestres da antagonismo.
