Tony Stark, o gênio por trás do Homem de Ferro, não apenas iniciou o Universo Cinematográfico Marvel (MCU) em 2008, mas também revolucionou o conceito de super-heróis sem poderes inatos. Suas inovações tecnológicas, encapsuladas em suas icônicas armaduras do Homem de Ferro, se tornaram o alicerce para muitos outros personagens que, ao longo de 17 anos, tentaram replicar ou adquirir essa mesma proeza. Esse legado tecnológico não só cimentou Stark como o rosto do MCU por anos, mas também abriu caminho para uma série de heróis e vilões blindados que emergiram na franquia.
Enquanto a maioria dos personagens do MCU possui habilidades naturais ou aprimoramentos químicos, muitos outros dependem de auxílio tecnológico para operar como superseres. As armaduras desenvolvidas por Tony Stark, ou baseadas em seus projetos, elevaram 11 personagens do MCU, transformando-os em heróis formidáveis e, em alguns casos, em vilões aterrorizantes. Nomes como o Monge de Ferro, Máquina de Combate e o Homem-Aranha de Ferro são exemplos notáveis, culminando na evolução da armadura Coração de Ferro de Riri Williams, que em breve terá sua própria série no Disney+.
O futuro desses heróis blindados permanece incerto. Atualmente, nenhum personagem com armadura está confirmado para retornar em *Vingadores: Doomsday* ou *Vingadores: Guerras Secretas*. No entanto, é muito provável que Riri Williams retorne após o final de *Coração de Ferro*. 
A possível aparição de Robert Downey Jr. como Doutor Destino – que deve usar sua própria armadura – poderia abrir as portas para uma variante do Homem de Ferro. Qualquer um desses personagens que já vestiram um traje de ferro no estilo do Homem de Ferro poderia retornar na Fase 6 do MCU, mantendo viva a chama do legado blindado.
A jornada de Tony Stark com sua armadura do Homem de Ferro começou dramaticamente em 2008, quando foi capturado pelos Dez Anéis no Afeganistão. Ali, ao lado de Ho Yinsen, ele forjou o primeiro reator arc miniaturizado e o protótipo do traje, essencial para sua fuga. Desde então, a armadura evoluiu através de inúmeras variações, cada uma mais poderosa e impressionante, solidificando Tony Stark como um dos heróis mais dedicados e formidáveis da franquia.
Sua aparição final em *Vingadores: Ultimato*, com um traje capaz de suportar a energia combinada das seis Joias do Infinito, foi um feito incomparável. Variantes de Stark com armaduras incríveis também foram vistas na série animada *What If. *, mas seus trajes live-action são os mais icônicos do MCU.
O primeiro filme do MCU não introduziu apenas um herói blindado, mas também seu equivalente vilanesco: o Monge de Ferro de Obadiah Stane. Jeff Bridges entregou uma performance memorável como Stane, que recentemente ganhou nova vida com a introdução de seu filho, Ezekiel Stane. Obadiah desenvolveu sua própria armadura a partir de restos do projeto de Tony Stark, mas foi superado e morto pelo herói titular, pois não havia aperfeiçoado os segredos do traje como Stark.
Outro aliado crucial que vestiu uma armadura do Homem de Ferro foi James “Rhodey” Rhodes, o Máquina de Combate. Introduzido como o melhor amigo de Tony e oficial da Força Aérea, Rhodey roubou um protótipo inicial do traje no filme *Homem de Ferro 2* (2010), que foi equipado com armas por Justin Hammer, transformando-o no Máquina de Combate. Embora seja um operador constante desde então, ele nunca teve o protagonismo que merece, apesar da expectativa para o filme *Armor Wars*, que ainda carece de notícias.
A longínqua namorada de Tony Stark, Pepper Potts (Gwyneth Paltrow), também teve sua vez em uma armadura de ferro. Sua primeira vez foi em *Homem de Ferro 3* (2013), quando Stark a cobriu com um traje para protegê-la durante o ataque de Aldrich Killian. No entanto, foi em *Vingadores: Ultimato* (2019) que Potts realmente se destacou, vestindo sua própria armadura azul, batizada de “Resgate”, diretamente dos quadrinhos da Marvel.
Com ela, Pepper lutou ao lado dos Vingadores contra Thanos e seus exércitos. Por fim, Eric Savin, o braço direito de Aldrich Killian em sua campanha terrorista, também se beneficiou do projeto Extremis e vestiu a armadura Patriota de Ferro – anteriormente do Máquina de Combate – em *Homem de Ferro 3*, usando-a para sequestrar o Presidente Matthew Ellis.
