É notavelmente desafiador conquistar o sucesso duradouro no universo da comédia. Humoristas podem passar anos no circuito de stand-up sem atingir a fama, e mesmo aqueles que se destacam precisam inovar constantemente para se manterem relevantes. A mesma dinâmica se aplica aos atores de comédia, onde ser engraçado é apenas metade da batalha.
Filmes e séries, para entreter o público, precisam ser mais do que uma mera sucessão de piadas. No entanto, até mesmo projetos genuinamente hilários e cheios de coração podem enfrentar dificuldades para conquistar a crítica. *Step Brothers*, por exemplo, é um claro caso de desalinhamento entre críticos e audiências, sendo considerado por muitos um dos trabalhos mais engraçados de Will Ferrell, apesar de sua modesta pontuação de 54% no Tomatometer do Rotten Tomatoes.
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Contudo, *Step Brothers* não é a única comédia dos anos 2000 a sofrer com uma pontuação implacável no Tomatometer. The Benchwarmers, estrelado por Rob Schneider, David Spade e Jon Heder, ostenta um surpreendente 13% de aprovação no Rotten Tomatoes, baseado em mais de 60 críticas.
Esse número, à primeira vista, sugere que a comédia de beisebol é um dos piores filmes do século XXI, mas a realidade está muito longe disso. É uma comédia subestimada que conquistou um culto de fãs, provando que a “bússola” crítica nem sempre aponta para o valor real de uma obra.
O baixo desempenho no Rotten Tomatoes frequentemente afasta potenciais espectadores.
No entanto, The Benchwarmers transborda coração, uma qualidade que muitos filmes de comédia contemporâneos subestimam. A trama segue Gus Matthews, um homem de meia-idade que busca iniciar uma família. Atuando como uma figura respeitada na comunidade, ele conhece Richie Goodman e Clark Reedy, dois rapazes impopulares e frequentemente alvos de bullying por parte de outros adultos, devido aos seus interesses “nerds” e falta de porte físico.
Gus, que detesta valentões, intervém ao testemunhar crianças locais sendo intimidadas, decidindo enfrentá-los em um jogo de beisebol. Assim, Gus, Richie e Clark formam uma equipe de três homens, os “Benchwarmers”, que desafia os times da Little League local, dominando-os graças à experiência de Gus.
A ascensão dos Benchwarmers não passa despercebida.
Mel Carmichael, um bilionário local, entra em cena, oferecendo-se para patrocinar a equipe. Descobre-se que seu filho foi uma das crianças que Gus ajudou no início do filme, adicionando uma camada emocionante e significativa à narrativa. Contudo, a situação se complica quando uma figura do passado de Gus revela que o herói local já foi, ironicamente, um valentão.
Apesar de ter virado a página e se tornado uma pessoa melhor, Gus precisa provar a seus companheiros de equipe e amigos que ele realmente mudou. Ele o faz ao optar por não jogar na partida final do campeonato, permitindo que as crianças que antes eram vítimas de bullying tenham sua chance de brilhar. Os próprios valentões, inspirados pelo espírito esportivo do time adversário, passam a jogar apenas pela diversão, criando um ambiente mais acolhedor e inclusivo para todas as crianças no campo de beisebol.
Embora a história de The Benchwarmers possa ser considerada superficial para alguns, isso não é um problema para um filme voltado para um público jovem e familiar. O verdadeiro trunfo da comédia reside em suas piadas atemporais. Apesar de ter sua cota de humor escatológico – incluindo uma cena em que o filho de Mel se vinga de um valentão forçando-o a comer cocô de cachorro –, várias cenas continuam a ser citadas e compartilhadas quase duas décadas após o lançamento do filme.
Um momento icônico ocorre quando os Benchwarmers enfrentam um time que usa um jogador adulto como “reforço”. O árbitro exige uma certidão de nascimento, e o treinador entrega um papel com as palavras “Tenho 12 anos” e algumas notas. O jogo continua, e o time adversário precisa dar bebida alcoólica ao jogador “adulto” para desestabilizá-lo.
No entanto, o destaque cômico de The Benchwarmers é Howie Goodman, o irmão de Richie, que tem pavor do sol. Inicialmente recluso, ele supera seu medo, joga uma partida e entra no campo com uma espada em vez de um taco, sendo atingido por uma bola que garante a vitória, reagindo de forma hilária como se estivesse sendo torturado. É um momento genuinamente engraçado e comovente que encapsula o charme do filme.
The Benchwarmers pode ter sido injustiçado pelos críticos, mas sua narrativa edificante, personagens carismáticos e humor que resiste ao teste do tempo solidificam seu lugar como uma comédia subestimada que vale a pena revisitar. Se você busca uma história de superação com muitas risadas e uma mensagem positiva, este filme é uma ótima pedida. Atualmente, The Benchwarmers está disponível para streaming na Tubi (verificar disponibilidade local).
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