A carreira de Michael Bay é pontuada por sucessos de bilheteria estrondosos. Para além dos primeiros quatro filmes de Transformers, títulos como Bad Boys II foram grandes sucessos no início dos anos 2000. O cineasta também emplacou uma série de hits para as divisões de filmes mais maduras da Disney, começando com A Rocha (The Rock).
Essa trilogia incluía Armageddon que, antes de 2010, era um dos maiores filmes live-action já lançados pela Casa do Rato. Até mesmo o drama criminal Sem Dor, Sem Ganho (Pain & Gain), com classificação indicativa alta e baixo orçamento, quase dobrou seus US$ 26 milhões de custo na América do Norte. [EMBED DE VÍDEO DO YOUTUBE AQUI – ORIGINALMENTE “VIDEOS BY COMICBOOK.
COM”]
No entanto, um título em particular em sua filmografia se destaca, anos depois, como um de seus maiores fracassos de bilheteria. Há 20 anos, A Ilha, embora hoje seja altamente estimado em alguns círculos, foi um desastre financeiro. Apesar disso, paradoxalmente, abriu novas portas para Bay como cineasta.
Lançado pela DreamWorks SKG/Warner Bros. Pictures, o filme arrecadou apenas US$ 35,81 milhões domesticamente, mesmo com uma privilegiada data de lançamento em meados de julho de 2005. Para piorar, a chegada do sucesso estrondoso de Ewan McGregor, Star Wars: Episódio III – A Vingança dos Sith, poucas semanas antes, não deu trégua a este título orçado em US$ 126 milhões.
O que deu errado com A Ilha. Para muitos, o filme se destacou como uma bem-vinda guinada nos típicos filmes de Michael Bay, com sua trama de ficção científica cheia de reviravoltas e um tom mais sério e pé no chão. Mesmo na época de seu lançamento, as críticas foram ligeiramente melhores do que outros blockbusters de Bay, como Pearl Harbor e Armageddon.
No entanto, isso não foi suficiente para afastar o longa do desastre nas bilheterias. A salvação menor foi encontrada no exterior, onde A Ilha arrecadou cerca de US$ 127 milhões, mas isso não foi o suficiente para compensar os custos do filme ou apagar os números desanimadores da bilheteria na América do Norte. O livro “The Men Who Would Be King”, de 2010, apresenta anedotas e alegações de que a DreamWorks (ou pelo menos o chefe de marketing do estúdio, Terry Press) considerava A Ilha uma causa perdida há muito tempo.
Enquanto outros filmes de Bay podiam ser promovidos com trailers mostrando navios ou Paris explodindo, o marketing de A Ilha teve que ocultar suas várias reviravoltas na trama. Isso colocou o departamento de marketing dos EUA em uma situação difícil, e a data de lançamento na América do Norte também não ajudou. A Ilha estreou logo após Guerra dos Mundos (outra coprodução da DreamWorks SKG) e apenas sete dias depois do filme original do Quarteto Fantástico.
Com tantos grandes blockbusters no mercado, um filme original sem material de origem pré-existente como A Ilha sempre enfrentaria uma batalha árdua pelas expectativas do público. Ainda assim, ninguém poderia imaginar que o filme se tornaria facilmente o maior fracasso de toda a carreira de Bay. No rescaldo do fracasso de A Ilha, houve consequências inevitáveis.
Cinco meses após a estreia do filme, a Paramount Pictures comprou a DreamWorks SKG por US$ 1,6 bilhão. Embora não tenha sido diretamente pela falha de A Ilha, o desempenho tão abaixo do esperado deste blockbuster de verão certamente não ajudou a DreamWorks a se manter como uma entidade independente. Um subproduto inesperado de A Ilha, porém, foi como ele abriu novas portas para Bay como artista.
Antes de A Ilha, Bay havia trabalhado quase que exclusivamente na Disney (com exceção de seu retorno à Sony para dirigir Bad Boys II, de 2003). Sua primeira produção para a DreamWorks SKG foi um fracasso, mas ainda assim colocou Bay no radar dos executivos do estúdio, incluindo o cofundador da DreamWorks, Steven Spielberg. A DreamWorks optou por recontratar Bay para seu próximo grande projeto blockbuster: uma adaptação cinematográfica dos brinquedos Transformers dos anos 80, em 2007.
Enquanto A Ilha foi um fracasso de bilheteria, Transformers se tornou uma licença para imprimir dinheiro para a DreamWorks e a Paramount. Sem A Ilha, Bay nunca teria se aventurado fora de seu “domicílio” Disney e tomado um caminho que o veria dirigindo alguns dos maiores blockbusters de todos os tempos. Além disso, décadas depois, defensores online de A Ilha veem o longa como prova primária de que Bay tem mais versatilidade como cineasta do que seus detratores admitem.
Em julho de 2005, teria sido impossível enxergar qualquer lado positivo na recepção pública de A Ilha. 20 anos depois, porém, tanto o culto ao filme quanto a maneira como ele levou Bay a Transformers o tornaram um longa-metragem fundamental em sua filmografia. A Ilha está disponível para aluguel e compra digital no Amazon Prime Video.
